1. La naissance de la ligne (XIXe siècle)

Le parcours emprunté par le vélorail aujourd'hui fait partie de l'ancienne ligne de chemin de fer reliant Port-Sainte-Marie à Riscle.

• Mise en service : La section passant par Nogaro a été ouverte à la fin des années 1880.

• Vocation initiale : Elle servait principalement au transport de marchandises (notamment les céréales, le bois et le vin de l'Armagnac) et au désenclavement des zones rurales du Gers.

2. Le déclin et la fermeture

Comme beaucoup de "petites lignes" en France, le XXe siècle lui a été fatal :

• Concurrence de la route : Le développement du transport routier et des voitures individuelles a réduit la rentabilité de la ligne.

• Fermeture aux voyageurs : Le service régulier de voyageurs a cessé dès la période de l'entre-deux-guerres ou peu après (selon les tronçons).

• Fermeture définitive : Le trafic de fret a fini par s'arrêter totalement, et la ligne a été officiellement déclassée par la SNCF.

3. La renaissance : Du rail au Vélorail

Au lieu de laisser les rails être arrachés ou envahis par la végétation, une initiative locale a permis de transformer ce patrimoine.

• Le concept : Utiliser des draisines légères à pédales (assistées électriquement aujourd'hui pour le confort) pour permettre aux touristes de découvrir les paysages de l'Armagnac d'une manière ludique.

• Le parcours : Le départ se fait à l'ancienne gare de Nogaro. Le trajet propose une balade d'environ 12 kilomètres (aller-retour) qui traverse des vignobles, des sous-bois et franchit de petits ouvrages d'art (ponts).

4. Ce qu'il faut retenir aujourd'hui

Le Vélorail de Nogaro n'est pas seulement une activité sportive ; c'est un conservatoire à ciel ouvert :

• Patrimoine préservé : On y observe les anciennes signalisations, les talus ferroviaires et l'architecture typique des gares du Midi.

• Modernité : Les engins sont désormais équipés d'une assistance électrique, ce qui rend l'ascension des légères pentes ferroviaires accessible à tous, sans l'effort que devaient fournir les cheminots d'autrefois sur leurs draisines manuelles.

Le saviez-vous ? La ligne passe juste à côté du célèbre Circuit Paul Armagnac de Nogaro. Il n'est pas rare d'entendre le vrombissement des moteurs de course tout en pédalant paisiblement sur les vieux rails !

Voici les informations pratiques pour vous y rendre :

• Adresse : Rue de la Gare, 32110 Nogaro

  • Horaires d'ouverture (actuels) :

    • Mercredi : 14h00 – 16h30

    • Samedi : 14h00 – 16h30

    • Fermé les autres jours de la semaine (lundi, mardi, jeudi, vendredi, dimanche).

• Le parcours vous emmène à travers les paysages du Bas-Armagnac, entre vignes et forêts. Il est fortement conseillé de réserver à l'avance, car le nombre de vélorails est limité.

https://youtube.com/shorts/jDffXIlC2OM?si=H-6rBjW9UDLWknyZ